Dorso y Médula Espinal

Este es un resumen del dorso y la médula espinal que le ayudará a repasar los aspectos relevantes de la materia de cara a un hipotético examen.

Vértebras

Las vértebras constan de cuerpos vertebrales, que soportan el peso y cuyo tamaño aumenta proporcionalmente a ello; y arcos vertebrales, que albergan y protegen conjuntamente a la médula espinal y las raíces de los nervios espinales.

Los procesos, que se extienden a partir del arco, proporcionan inserción y apalancamiento a los músculos o dirigen los movimientos entre las vértebras.

Características regionales de las vértebras

Las principales características regionales de las vértebras son:

• forámenes transversos en las vértebras cervicales,
• fositas costales en las vértebras torácicas,
• ausencia de forámenes transversos y de fositas costales en las vértebras lumbares,
• fusión de las vértebras sacras adyacentes, y
• naturaleza rudimentaria de las vértebras coccígeas.

Osificación de las vértebras

Las vértebras se osifican típicamente a partir de tres centros de osificación primarios dentro de un molde cartilaginoso: un centrum, que formará la mayor parte del cuerpo vertebral, y un centro en cada mitad del arco neural.

Así pues, al nacer, la mayoría de las vértebras constan de tres partes óseas unidas por cartílago hialino.

La fusión se produce durante los primeros 6 años según un patrón centrífugo a partir de la región lumbar.

Durante la pubertad aparecen cinco centros de osificación secundarios: tres relacionados con el proceso espinoso y los procesos transversos, y dos epífisis anulares en torno a los bordes superior e inferior del cuerpo vertebral.

Los elementos costales formados en asociación con el centro de osificación de los procesos transversos suelen formar costillas sólo en la región torácica. En otras regiones forman componentes de los procesos transversos o sus equivalentes.

El conocimiento del patrón de osificación de las vértebras permite comprender la estructura normal de las vértebras típicas y atípicas, así como sus variaciones y malformaciones.

Columna vertebral

Articulaciones de la columna vertebral

Las vértebras se unen mediante los discos intervertebrales y las articulaciones cigapofisarias para formar una columna semirrígida.

El grosor relativo de los discos determina el grado de movilidad.

La disposición de las articulaciones cigapofisarias controla el tipo de movimientos entre las vértebras adyacentes.

El ligamento longitudinal anterior resiste frente a la hiperextensión; todos los demás lo hacen frente a los tipos de flexión.

Las articulaciones atlanto-occipitales permiten el movimiento gestual afirmativo de la cabeza (cabeceo).

Las articulaciones atlanto-axiales permiten el movimiento gestual negativo de la cabeza (rotatorio). Los ligamentos alares limitan la rotación.

Movimientos de la columna vertebral

Las regiones cervical y lumbar son las más móviles (y por consiguiente las más vulnerables a las lesiones).

La flexión y la extensión ocurren principalmente en las regiones cervical y lumbar.

La rotación ocurre en las regiones cervical y torácica.

Curvaturas de la columna vertebral

Las curvaturas primarias (cifosis torácica y sacra) son propias del desarrollo; las curvaturas secundarias (lordosis cervical y lumbar) son adquiridas en relación con la postura erecta del ser humano.

Las curvaturas proporcionan resistencia y flexibilidad al esqueleto axial para absorber los choques.

Los músculos extensores del dorso y flexores abdominales proporcionan soporte dinámico para mantener las curvaturas.

Vascularización de la columna vertebral

Las ramas espinales de las principales arterias cervicales y segmentarias irrigan la columna vertebral.

Los plexos venosos vertebrales interno y externo recogen la sangre de las vértebras y drenan, a su vez, en las venas vertebrales del cuello y en las venas segmentarias del tronco.

Nervios de la columna vertebral

Las articulaciones cigapofisarias están inervadas por ramos mediales de los ramos posteriores adyacentes; los ramos meníngeos (recurrentes) de los nervios espinales inervan la mayor parte del hueso (periostio), los discos intervertebrales y los ligamentos, así como las meninges (cubiertas) de la médula espinal.

Estos dos (grupos de) nervios conducen todo el dolor localizado desde la columna vertebral.

Músculos del dorso

Músculos extrínsecos

Los músculos extrínsecos superficiales del dorso son músculos axio-apendiculares que ejercen función sobre los miembros superiores.

Excepto el trapecio, inervado por el NC XI, los músculos extrínsecos del dorso están inervados por los ramos anteriores de los nervios espinales.

Músculos intrínsecos

Los músculos intrínsecos profundos del dorso conectan elementos del esqueleto axial, están inervados principalmente por ramos posteriores de los nervios espinales y se hallan dispuestos en tres capas: superficial (músculos esplenios), intermedia (erector de la columna) y profunda (músculos transversoespinosos).

Los músculos intrínsecos posibilitan sobre todo la extensión, aportan la sensibilidad propioceptiva para la postura y actúan sinérgicamente con los músculos de la pared anterolateral del abdomen para estabilizar y movilizar el tronco.

Músculos suboccipitales

Estos músculos se extienden entre las vértebras C1 (atlas) y C2 (axis) y el hueso occipital, y producen movimientos en las articulaciones craneovertebrales y/o aportan información propioceptiva.

Contenido del conducto vertebral

La médula espinal, las raíces de los nervios espinales, el LCE y las meninges que los rodean, son el principal contenido del conducto vertebral (fig. 2-27).

Médula espinal

En el adulto, la médula espinal ocupa sólo los dos tercios superiores del conducto vertebral y posee dos intumescencias (cervical y lumbar) relacionadas con la inervación de los miembros.

El extremo inferior de la médula espinal, o cono medular, que se adelgaza progresivamente, finaliza a nivel de las vértebras L1 o L2.

Sin embargo, el filum terminal y las raíces de los nervios espinales correspondientes a la parte lumbosacra de la médula espinal que forman la cola de caballo continúan inferiormente dentro de la cisterna lumbar que contiene LCE.

Meninges espinales y LCE

Los tejidos nerviosos y las estructuras vasculonerviosas del conducto vertebral están suspendidos en el LCE contenido dentro del saco dural y las vainas radiculares durales.

El espacio subaracnoideo, lleno de LCE, está tapizado por la piamadre y la aracnoides, que son membranas continuas (leptomeninges).

Debido a que la médula espinal no llega hasta la cisterna lumbar (la parte inferior del espacio subaracnoideo), esta constituye un lugar ideal para obtener una muestra de LCE o para inyectar un agente anestésico.

Vascularización de la médula espinal y de las raíces nerviosas espinales

Las arterias espinales longitudinales que irrigan la médula espinal son reforzadas por las arterias medulares segmentarias asimétricas que aparecen a niveles irregulares (principalmente en asociación con las intumescencias cervical y lumbar) e irrigan también las raíces de los nervios espinales en los mismos niveles.

En los niveles y en los lados donde no existen arterias medulares segmentarias, las arterias radiculares irrigan las raíces nerviosas.

Las venas que drenan la médula espinal presentan una distribución y un drenaje que en general reflejan los propios de las arterias espinales, aunque normalmente hay tres venas espinales longitudinales anterior y posteriormente.