Conceptos fundamentales de las Ciencias Humanas. Historia, Sociología y Antropología

Historia

Cuando hablamos de la Historia de un grupo humano, podríamos hablar de la memoria colectiva de ese grupo, de la misma manera que cuando hablamos de la historia de un individuo concreto podríamos hablar de la memoria personal de dicho individuo.

La historia de la ciencia nos ayuda a determinar la propias raíces de la ciencia, el origen del conocimiento, contribuye a determinar cuál ha sido su evolución, cuáles fueron las condiciones sociales, políticas o económicas que condicionaron o determinaron el desarrollo científico.

Introducir la perspectiva histórica nos facilita la comprensión de la naturaleza de la ciencia y su crecimiento, nos permite destacar los aspectos humanos de la ciencia, como hecha por hombres y mujeres en la génesis y aplicación de los descubrimientos y teorías, como obra humana y como construcción social.

Nos permite analizar y sopesar los aspectos positivos y negativos de sus aplicaciones, además de su carácter dinámico.

Desde el punto de vista metodológico, hay dos formas de llevar a cabo el estudio de cualquier tema:

• estudio diacrónico, es el realizado a través del tiempo, analizando su evolución
• estudio sincrónico, solo se estudia un momento concreto, contemplándolo en una determinada época.

La historia investiga los acontecimientos ocurridos en el pasado, su evolución en el tiempo, por lo tanto principalmente de modo diacrónico y básicamente en documentos escritos.

“Conocer la historia, significa conocer los cimientos de nuestra vida actual, saber de dónde venimos, quienes somos y tener posibilidades de saber a dónde vamos” – Tuñón de Lara (historiador español 1997)

Sociología

Es el estudio científico de la sociedad y más concretamente, de las relaciones sociales. Hace referencia al hombre, a las personas, y trata de encontrar en sus experiencias una serie de regularidades significativas, es decir, busca lo general en lo particular.

Sociedad: conjunto de personas que interactúan en un espacio determinado y que comparten la misma cultura. También: conjunto de instituciones que forman la trama de la vida social.

El hecho básico del que parte la sociología es que los seres humanos son animales sociales, cuyo comportamiento tiende a adoptar normas regulares.

La observación de la realidad y la historia nos ponen de manifiesto la existencia de diversos tipos de sociedades tanto en el pasado como en el presente.

Su finalidad es describir las distintas sociedades y su metodología de estudio normalmente es cuantitativa.

Antropología

Estudia la esencia y la estructura del hombre, su origen, su dimensión histórica, cultural, social, filosófica y espiritual…

La antropología pretende desvelar los elementos fundamentales y esenciales de la vida humana, aquellos rasgos que por ser comunes a los pueblos estudiados se consideran característicos de la persona humana.

Trata de contestar preguntas relativas al ser humano en todas las sociedades y culturas.

Pretende desvelar aquello que tenemos de común y de diferente los seres humanos, lo que es esencial de la vida humana, los rasgos que por ser comunes se consideran característicos del ser humano.

Lo propio y esencial de la antropología es el estudio del hombre desde una perspectiva cualitativa y/o comparativa.

Diferencias entre Antropología e Historia:

Antropología:

• Se introduce en la cultura mediante la “observación participante” para intentar comprenderla.
• Trabaja en el descubrimiento de la estructura básica de la sociedad de forma sincrónica.
• Compara las estructuras de las diversas sociedades.

Historia:

• Intenta comprender la cultura a través de documentos escritos.
• Trabaja en el descubrimiento de la estructura básica de la sociedad de forma diacrónica.

Diferencias entre Antropología y Sociología:

Antropología:

• Lo propio y esencial de la antropología es el estudio del hombre.
• Finalidad más compleja: entender mejor al ser humano.
• Metodología: cualitativa/comparativa.

Sociología:

• Lo propio de la sociología es el estudio científico de la sociedad y de las relaciones sociales.
• Finalidad descriptiva.
• Metodología cuantitativa.

Dentro de la Antropología podemos hablar de:

• Antropología Física
• Antropología Filosófica
• Antropología Social y Cultural: Antropología de la salud

A la hora de hablar del objeto de estudio de las distintas ciencias, hay que distinguir entre lo que es el objeto material y el objeto formal de una ciencia:

• Objeto material de una ciencia: es el fenómeno o la realidad que esa ciencia quiere estudiar
• Objeto formal de una ciencia: es el enfoque específico desde el cual el fenómeno es estudiado (es un aspecto concreto de esa realidad).

Ejemplo: El hombre es el objeto material tanto de la Anatomía como de la Filosofía.

Pero:

• El objeto formal de la Anatomía es la estructura del organismo humano.
• El objeto formal de la Filosofía es conocer la esencia del hombre, su naturaleza y sus causas últimas.

Antropología Física

Estudia los conocimientos relativos a:

• Características biológicas: entendiendo al hombre como organismo vivo que se relaciona con el medio.
• Características físicas: análisis y descripciones anatómicas para comparar y agrupar características de los individuos y poblaciones (Antropometría)
• Características genéticas de las poblaciones humanas: estudio de los procesos de transmisión de la información genética.

La Antropología Física trata de responder a dos preguntas:

1. ¿Qué ocurrió? La respuesta es de la Paleo-Antropología (estudio comparado de fósiles)
2. ¿Cómo ocurrió? La respuesta es de la Genética Humana (adaptación al medio)

Antropología filosófica

La palabra filosofía de origen griego, se compone de dos vocablos: philos/amor y sophia/pensamiento, sabiduría, conocimiento). Por lo tanto, podríamos definirla como la apetencia por la sabiduría o el conocimiento.

La Antropología filosófica:

• Se ocupa de la reflexión sobre la totalidad de lo que rodea al hombre, con vistas a entender su último fundamento y significado.
• Trata de responder a la pregunta ¿quién es el hombre?

Según la idea que tengamos del hombre, resultarán una antropología y una ética determinadas, ya que en todo planteamiento ético, subyace un modo particular de entender al hombre, una antropología implícita.

El realismo antropológico considera al hombre como un ser con dignidad inviolable, dotado de conciencia, capaz de conocer y amar, poseedor de una libertad que le hace responsable de sus actos.

Antropología Social y Cultural

Estudia el comportamiento del hombre en las distintas culturas, las relaciones que establece, sus estructuras sociales, y de parentesco, políticas, económicas y religiosas…

Esta disciplina trata de investigar y obtener los datos del conocimiento directo de la realidad social, utiliza para llevar a cabo su cometido el “trabajo de campo”.

El Trabajo de Campo del antropólogo consiste en:

• Aproximación del investigador a los individuos que desea estudiar, para obtener la información que necesita.
• Contemplar su cultura desde el punto de vista del nativo (posición del investigador denominada “emic”)
• Interpretarla, es lo que hace el antropólogo o investigador (desde la denominada posición “etic”).

Con el objetivo o la pretensión del investigador de aprehender la totalidad de la realidad que observa, es decir, desde una perspectiva holística (ya que los objetos de estudio, en ocasiones, no son entendibles fuera de su propio contexto).

Respecto a la Antropología cultural:

“La Antropología es el estudio de la humanidad, de los pueblos antiguos y modernos y de sus estilos de vida. Las diferentes ramas de la Antropología se centran en distintos aspectos de la experiencia humana. Algunas de ellas estudian cómo nuestra especie evolucionó a partir de especies más antiguas. Otras estudian cómo llegamos a poseer la aptitud para el lenguaje, de qué manera lo desarrollamos y lo diversificamos y los modos en que las lenguas modernas satisfacen las necesidades de la comunicación humana. Otras, por último, se ocupan de las tradiciones aprendidas del pensamiento y la conducta humanas, de la forma en que evolucionaron las culturas antiguas y de cómo y por qué cambian o permanecen inmutables las culturas modernas” – Marvin Harris (1927 – 2001): conocido como el padre del materialismo cultural.

Para él, la principal tarea de la antropología es dar explicaciones “causales” acerca de las diferencias y similitudes de los pensamientos y comportamientos de los grupos humanos.

La Cultura según Tylor (antropólogo evolucionista del siglo XIX) es:

“la integración de la herencia material y no material del hombre, reconocido como un todo para la sociedad”.

El concepto de cultura es tan complejo que sobre el mismo hay escritas más 164 definiciones.

Respecto a la cultura conviene tener en cuenta que:

• Se aprende o se adquiere ???
• Toda actividad humana esta culturalizada ???
• La cultura es el medio en el cual desarrollamos nuestra personalidad e individualidad ???
• La cultura es compartida ???
• La cultura está organizada/burocratizada ???
• Sólo parte de nuestra cultura es consciente ???
• Existe una cultura material, y otra que no lo es ???

¿Cuáles son los componentes de una cultura?

A pesar de la diversidad, se reconocen una serie de componentes comunes a todas las culturas:

1. Los símbolos: aquello que tiene el mismo significado para los miembros de una misma sociedad o que comparten una misma cultura.
2. El lenguaje: sistema de símbolos que permite a los miembros de una sociedad comunicarse entre sí. Es una pieza fundamental de la cultura.
3. Valores: son modelos culturalmente definidos con los que las personas evalúan lo que es bueno, deseable y sirve de guía para la vida en sociedad.
4. Creencias e ideas: variado y complejo conjunto de fenómenos sociales. Como afirma Anrubia (2008) en su texto La fragilidad de los hombres: “el mundo no se rige solamente por las creencias, pero apenas funciona sin ellas”
5. Normas: se pueden definir como expectativas sociales y también como reglas a partir de las cuales una sociedad regula la conducta de las personas que pertenecen a ella.
6. Cultura material, son los elementos tangibles de una cultura.
7. Cultura inmaterial, son los elementos intangibles de una cultura.

¿Cómo se producen los cambios culturales?

Los cambios en una determinada cultura pueden deberse a la presencia de distintos fenómenos:

• Invención: es la creación de elementos culturales nuevos (ej. el papiro, la rueda)
• Aculturación: Se refiere a los cambios que se producen cuando distintos grupos culturales establecen un contacto intensivo. El préstamo cultural puede ser recíproco, pero por lo general, la sociedad menos poderosa es la que toma rasgos prestados de la cultura dominante.
• Descubrimiento de nuevos elementos (ej. el fuego)
• Difusión cultural: es la transmisión de rasgos culturales de una cultura a otra. Puede ser:
  • Por contacto directo: Los elementos de la cultura de una sociedad son adoptados por la sociedad vecina.
  • Por contacto intermedio: Se produce por la intervención de un tercero, principalmente a través de los comerciantes.
  • Por estímulo: El conocimiento de un rasgo que pertenece a otra cultura estimula la invención de su equivalente local.

Otras disciplinas dentro la Antropología Cultural:

• Arqueología: estudio del pasado, pero con métodos basados en el estudio de fuentes materiales de todo tipo, no sólo escritas.
• Etnografía: Consiste en el estudio descriptivo de las sociedades humanas, es la descripción de los grupos humanos, su realización conlleva una determinada estancia en un referente geográfico y se realiza mediante un conjunto de técnicas de trabajo (observación participante, entrevistas en profundidad, etc. y el empleo de informantes), a través de los que se obtienen los datos que posteriormente se analizan.
• Etnología: surge de la comparación de las diversas aportaciones etnográficas, es como la construcción teórica de la cultura, desde el punto de vista geográfico-histórico-estructural.
• Lingüística: es la ciencia del lenguaje. Establece comparaciones entre diversas lenguas y estudia las transformaciones del lenguaje en el tiempo.

Antropología de la salud

Es una rama de la antropología social y cultural, que estudia los sistemas médicos y las dimensiones culturales de la salud y la enfermedad.

Se ocupa del estudio de los problemas de salud y los sistemas de cuidados en las diferentes culturas o sistemas étnicos.

Es un campo especializado e interdisciplinar, en torno al complejo salud-enfermedad- cuidados, relacionado con la demografía, la clínica, la epidemiología, la sociología y la historia.

Los antropólogos de la salud sirven como interpretes culturales en programas de salud pública (a través del estudio de los procesos de salud y enfermedad en las distintas sociedades y culturas).

A través de esta disciplina sabemos que:

• En la promoción de la salud, la prevención de las enfermedades y la prolongación de la vida, intervienen factores directamente relacionados con el ambiente físico/biológico, con las creencias y formas de conducta culturales propias.
• Por lo tanto, a los esfuerzos encaminados al saneamiento del medio, al control de enfermedades transmisibles y al mejoramiento del hábitat para proteger al hombre de las inclemencias ambientales, deben sumarse el establecimiento de patrones de conducta, actitudes y conocimientos que permitan al individuo mantener la salud.

Ciencias médicas básicas

La medicina científica moderna se basa en el conocimiento del ser humano, su salud y su enfermedad, en todas sus dimensiones, incluido el medio en el que vive. Las disciplinas que se ocupan de eso se denominan Ciencias Médicas Básicas:

• Patología: se ocupa en concreto del conocimiento del hombre enfermo y de las enfermedades
• Medicina Legal: es el conjunto de saberes y técnicas al servicio del peritaje médico-forense.
• Medicina Social o Salud Publica que estudia:
  • Epidemiología (distribución de la salud, la enfermedad y la muerte en una sociedad)
  • Patología social (enfermedad social y las causas sociales que influyen en el desarrollo de las enfermedades).

Dentro de la Salud pública encontramos dos campos de actuación:

1. Medicina preventiva e higiene pública, incluida la educación sanitaria de la población.
2. Medicina asistencial, con todas sus variantes y especialidades.