Cálculo para la Expresión de Fármacos en Miliequivalentes

Ciertos fármacos no se expresan en las unidades habituales de concentración, como son los mg/ml o g/ml. Se utilizan en su lugar unidades de potencia del fármaco, que son un sustituto a las unidades de concentración corrientes y que se manejan exactamente igual que estas.

Veamos algunos ejemplos:

• la insulina, la heparina, ciertas hormonas, vacunas, etc, se expresan en unidades. Ejemplo: un vial de heparina de 20.000 unidades/ml
• los electrolitos, como el KCl, se expresan como miliequivalentes. Ejemplo: una solución de cloruro potásico (KCl) de 500 mEq/ml.

Un caso adicional de unidad de potencia de una solución de fármaco es el %, que hemos visto ya en las diluciones. Se trata de una unidad de concentración, y es la masa del fármaco (gramos) dividida por el volumen final de disolución. En el caso de que nos den la medida en ‰ (por mil), el significado es idéntico: gramos de fármaco por 1000 ml de volumen final de solución total.

Por ejemplo:

• una solución de adrenalina al 5% significa que 5 gramos de adrenalina fueron disueltos en un volumen de 100 ml de solución.
• una solución 1:1000 de adrenalina significa que 1 gramo de adrenalina se disolvió en un volumen final de 1000 ml.

¿Cómo se usan estas unidades que nos miden la “fuerza” o potencia de una disolución del fármaco?

Pues exactamente igual que si fuesen las unidades de concentración normales.

En el caso del KCl, siempre nos aparecen expresadas las soluciones como miliequivalentes de KCl que hay por mililitro de solución. Hay que utilizarlos como cualquier otra unidad de concentración. De hecho, es lo que son, ya que los miliequivalentes representan una cierta cantidad de iones K⁺

Unos ejemplos nos aclararán mejor cómo usar estas unidades:

• tengo una solución de Paracetamol de 5 mg/ml ¿Cuántos mililitros debo administrar al paciente para darle una dosis de 10 mg? Respuesta = 2 ml
• tengo una solución de KCl de 5 mEq/ml ¿Cuántos mililitros debo administrar al paciente para darle una dosis de 10 mEq? Respuesta = 2 ml

Como vemos a partir de la comparación de estos dos ejemplos, el manejo de la unidad miliequivalentes (mEq) es exactamente el mismo que el de otras unidades de concentración con las que estamos más familiarizados, como los mg/ml o la molaridad.

¿Por qué se usa como unidad los mEq/ml en el caso de las soluciones de KCl y otros electrolitos?

Pues es un uso o costumbre “heredado” de la química, la cual utiliza esta unidad cuando trata con electrolitos como el cloruro potásico.

Ejercicios

1. El médico prescribe a un paciente 40 mEq de KCl. Disponemos de una solución de KCl etiquetada como “15 mEq por 5 ml” ¿Cuántos mililitros debemos administrar de esa solución?

$$\frac{15\ mEq}{5\ ml} = \frac{40\ mEq}{X\ ml}$$

$$15 \times X = 40 \times 5 = 200$$

$$X = \frac{200}{15} = 13,3\ ml$$