01. Estructura y función del vaso sanguíneo
El corazón es la bomba del sistema cardiovascular. Bombea sangre por los vasos sanguíneos para transportarla por el cuerpo. Las paredes de todos los vasos sanguíneos, excepto los más pequeños, están formadas por 3 capas distintivas: una capa externa de tejido colágeno entrelazado de manera laxa (tejido conectivo laxo), la túnica externa; una capa intermedia consistente sobre todo en capas circunferenciales de células musculares lisas (CML), la túnica media; y una capa interna consistente en una sola capa de células endoteliales que recubren el lumen vascular y el tejido conectivo subendotelial subyacente, la túnica íntima (figura 30-1). La tabla 30-1 describe la estructura y función de los vasos sanguíneos. Como principales componentes celulares de la pared vascular, las células endoteliales y las musculares lisas tienen una función importante en la patogénesis de muchos trastornos de la circulación arterial. La figura 30-2 ilustra la anatomía microscópica de la vena, arteria y lechos capilares.
| Vaso | Estructura | Función |
|---|---|---|
| Arteria | Pared con 3 capas y túnica media gruesa que le da sus propiedades de contractilidad y elasticidad | Transporta sangre desde el corazón, mantiene la presión arterial |
| Arteriola | Pared de 3 capas, con túnicas mucho más delgadas y lumen más estrecha que la de las arterias | Transporte de sangre desde el corazón, ayuda a controlar la presión arterial por regulación de la resistencia periférica mediante constricción y dilatación |
| Capilar | Tamaño microscópico, con pared de una sola capa de endotelio | Las paredes delgadas permiten el intercambio de materiales entre la sangre y el líquido intersticial |
| Vénula | Pared de 3 capas, aunque muy delgadas, aumentan de tamaño de manera progresiva conforme se aproximan al corazón | Transporte de sangre de los lechos capilares hacia el corazón |
| Vena | Pared de 3 capas, con túnica media más delgada y lumen más amplia que en las arterias. Tienen válvulas para ayudar al flujo sanguíneo unidireccional hacia el corazón | Transporte de sangre desde las vénulas al corazón |
Células endoteliales
Las células endoteliales forman un recubrimiento continuo en todo el sistema vascular llamado endotelio. El endotelio está formado por casi 96 541 km de epitelio plano que recubre los vasos sanguíneos de distintos tamaños. El endotelio es un tejido versátil y multifuncional que participa de manera activa en el control de la función vascular. Esta membrana semipermeable controla la transferencia de moléculas a través de la pared vascular y tiene un papel esencial en la homeostasis. También participa en el control de la adhesión plaquetaria y la coagulación sanguínea; en la modulación del flujo sanguíneo y la resistencia vascular; en el metabolismo hormonal; regulación de reacciones inmunitarias e inflamatorias; y en la síntesis de factores que influyen en el crecimiento de otros tipos celulares, sobre todo las CML vasculares.
Las células endoteliales con estructura intacta responden a varios estímulos anómalos mediante el ajuste de sus funciones usuales y con la expresión de nuevas funciones adquiridas 1 a 3. El término disfunción endotelial describe varios tipos de cambios reversibles en la función endotelial que se presentan como respuesta a estímulos ambientales. Los factores que causan la disfunción endotelial incluyen citocinas; productos bacterianos, virales y parasitarios que causan inflamación; estrés hemodinámico y productos lipídicos cruciales para la patogénesis de la ateroesclerosis; e hipoxia. A su vez, las células endoteliales disfuncionales producen otras citocinas; factores de crecimiento; sustancias procoagulantes o anticoagulantes; y diversos compuestos más con actividad biológica. También influyen en la reactividad de las células musculares lisas subyacentes mediante la síntesis de factores relajantes (ej. óxido nítrico) y constrictores (ej. endotelinas).
Células musculares lisas vasculares
Las CML vasculares, que forman la principal capa celular de la túnica media, producen constricción y dilatación de los vasos sanguíneos. Una red de nervios vasomotores de la división simpática del sistema nervioso autónomo inerva al músculo liso de los vasos sanguíneos. Estos nervios y las hormonas circulantes son los generadores de la constricción de las paredes vasculares.
Como no entran a la túnica media del vaso, los nervios no establecen sinapsis directas con las CML, sino que liberan su neurotransmisor, noradrenalina, que difunde a la túnica media y actúa en las CMLcercanas. Los impulsos resultantes se propagan por las uniones comunicantes de las CML, lo que genera la contracción de toda la capa muscular y reduce el radio del lumen vascular. A su vez, esto aumenta la circulación sistémica.
Las CML vasculares también sintetizan colágeno, elastina y otros componentes de la matriz extracelular (MEC); producen factores de crecimiento y citocinas; y después de una lesión vascular, migran a la íntima, donde proliferan. Por lo tanto, las CML son importantes en la reparación vascular normal y en procesos patológicos como la ateroesclerosis. Los promotores e inhibidores del crecimiento estimulan la migración y proliferación de las CML vasculares. Los factores promotores incluyen el factor de crecimiento derivado de las plaquetas, trombina, factor de crecimiento de los fibroblastos y citocinas como el interferón y la interleucina–1. Los inhibidores del crecimiento incluyen óxido nítrico. Otros reguladores son el sistema renina–angiotensina (angiotensina II ) y las catecolaminas.