Trastornos en la Regulación de la Presión Arterial

Es probable que la presión arterial sea una de las funciones más variables, pero mejor reguladas del cuerpo. La finalidad del control de la presión arterial es mantener el flujo sanguíneo constante a los órganos vitales, como el corazón, cerebro y riñones. Sin un flujo sanguíneo continuo a estos órganos, la muerte sobreviene en segundos, minutos o días. Aunque el descenso del flujo representa una amenaza inmediata para la vida, el aumento continuo de la presión arterial que ocurre en la hipertensión contribuye a la muerte súbita y la discapacidad por sus efectos en el corazón, vasos sanguíneos y riñones.

Este capítulo se enfoca en los factores determinantes de la presión arterial y en los trastornos de la presión arterial: hipertensión e hipotensión ortostática.

Conceptos clave

La hipertensión es el aumento en la presión arterial sistólica o diastólica.

La hipertensión esencial se caracteriza por un aumento crónico en la presión arterial que ocurre sin evidencia de otra enfermedad; la hipertensión secundaria es el aumento en la presión arterial a causa de algún otro trastorno, como la enfermedad renal.

La hipotensión ortostática o postural es una caída anómala de la presión arterial cuando se asume la posición vertical debido al estancamiento de sangre en la parte inferior del cuerpo.

La hipotensión ortostática puede acompañarse de un descenso en la perfusión cerebral que causa una sensación de desmayo, mareo y en algunos casos, desmayo. Representa una amenaza particular para las caídas entre los adultos mayores.

Resumen

Presión arterial arterial

La contracción y relajación alternada del corazón produce un pulso de presión que desplaza lasangre por todo el sistema circulatorio. Las paredes elásticas de la aorta se estiran durante la sístole y se relajan durante la diástole para mantener la presión diastólica. La presión arterial diastólica señala el punto más alto en el pulso de presión y la diastólica es el punto más bajo. La presión del pulso, que refleja la naturaleza pulsátil del flujo sanguíneo arterial, es la diferencia entre las presiones sistólica y diastólica, y la presión arterial media es la presión arterial promedio en la circulación sistémica.

Los principales determinantes de la presión sistólica son las características del volumen por latido, mientras que la presión diastólica está determinada sobre todo por las condiciones de las arterias y arteriolas, y su capacidad para aceptar la sangre proveniente de la aorta.

La regulación de la presión arterial incluye mecanismos de acción rápida y de acción prolongada. Los mecanismos agudos regulan la presión arterial minuto a minuto u hora a hora durante las actividades como el ejercicio físico y los cambios en la posición corporal. La regulación aguda de la presión arterial depende sobre todo de mecanismos neurales y humorales. Los mecanismos de largo plazo, que mantienen la presión arterial a lo largo de los días, semanas e incluso años, dependen sobre todo de los riñones y la regulación del volumen de líquido extracelular.

Por lo general, la medición de la presión arterial arterial se hace por el método indirectoauscultatorio, que emplea un esfigmomanómetro y un estetoscopio.

Los métodos automáticos o semiautomáticos para medir la presión arterial utilicen un micrófono, un sensor del pulso de presión arterial (método oscilométrico) o equipo Doppler para detectar el equivalente de los sonidos de Korotkoff.

La medición ambulatoria y realizada por el mismo sujeto puede aportar información valiosa fuera del consultorio médico acerca de la presión arterial de una persona y su respuesta al tratamiento. La medición exacta de la presión arterial, ya sea por métodos auscultatorios o automáticos, requiere la utilización de equipo bien calibrado, un manguito de ajuste adecuado, el nivel correcto de inflación del manguito y el tiempo apropiado durante la desinflación del manguito.

Hipertensión

La hipertensión (presión sistólica ≥140 mm Hg y diastólica ≥90 mm Hg) es uno de los trastornos cardiovasculares más frecuentes.

Puede desarrollarse como un trastorno primario (hipertensión esencial) o como síntoma de otra enfermedad (hipertensión secundaria). La incidencia de la hipertensión esencial aumenta con la edad; el trastorno es más frecuente en personas de etnia negra y puede relacionarse con antecedentes familiares de presión arterial alta, síndrome metabólico, obesidad y aumento en la ingestión de sodio. Las causas de la hipertensión secundaria incluyen enfermedad renal y trastornos de la corteza suprarrenal(hiperaldosteronismo y enfermedad de Cushing), que aumentan la retención de sodio y agua; feocromocitomas, que elevan la concentración de catecolaminas; y coartación aórtica, que aumenta el flujo sanguíneo y la presión sistólica en los brazos, junto con decremento del flujo sanguíneo y la presión sistólica en las piernas.

A diferencia de los trastornos en otros sistemas corporales que se diagnostican por métodos como radiografías y exámenes de tejido, la hipertensión y otros trastornos en la presión arterial se diagnostican con las mediciones repetidas de la presión arterial. La hipertensión no controlada eleva el riesgo de enfermedad cardíaca, complicaciones renales, retinopatía y accidente cerebrovascular. El tratamiento de la hipertensión esencial se enfoca en métodos no farmacológicos, como la reducción de peso, decremento en la ingestión de sodio, actividad física regular y modificación del consumo de alcohol. Entre los fármacos usados en el tratamiento de la hipertensión están los diuréticos, bloqueadores β-adrenérgicos, inhibidores de la ECA, bloqueadores del conducto de calcio, bloqueadores α₁-adrenérgicos, α₂-agonistas de acción central y vasodilatadores.

La hipertensión que ocurre durante el embarazo puede dividirse en cuatro categorías: preeclampsia-eclampsia, hipertensión gestacional, hipertensión crónica y preeclampsia superpuesta a la hipertensión crónica.

La preeclampsia-eclampsia es la hipertensión que se desarrolla después de las 20 semanas de gestación y se acompaña de proteinuria. Se cree que esta forma de hipertensión se debe a la perfusión placentaria alterada, junto con la liberación de sustancias vasoactivas tóxicas que alteran el tono vascular y los mecanismos de coagulación sanguínea; este trastorno impone un peligro sustancial para la madre y el feto. La hipertensión gestacional es el aumento de la presión arterial sin proteinuria que se detecta por primera vez después de la mitad del embarazo y se normaliza en las 12 semanas siguientes al parto. La hipertensión crónica es la que no se relaciona con el embarazo. Se caracteriza por hipertensión presente desde antes del embarazo o que se identifica antes de la semana 20 de gestación y persiste después del parto.

La prevalencia de hipertensión en niños y adolescentes parece ir en aumento, en parte como resultado del incremento en la obesidad infantil y de factores del estilo de vida como la inactividad física y el aumento en la ingestión de alimentos altos en calorías y sal.

Durante la infancia, la presión arterial se modifica por el crecimiento y la maduración. Por lo tanto, se establecieron directrices para la presión arterial que usan los percentiles específicos para la edad, talla y sexo con el fin de identificar a los niños que requieren un seguimiento adicional y tratamiento.

Aunque la hipertensión no es muy frecuente en niños, se recomienda medir lapresión arterial, una vez al año, a partir de los tres años y hasta la adolescencia.

El tipo más frecuente de hipertensión en adultos de edad avanzada es la hipertensión sistólica aislada (presión sistólica ≥140 mm Hg y presión diastólica <90 mm Hg). Su patogénesis se relaciona con la pérdida de fibras de elastina en la aorta y la incapacidad de ésta para estirarse durante la sístole. La hipertensión sistólica no tratada se reconoce como un factor de riesgo importante para el accidente cardiovascular, además de morbilidad y mortalidad cardiovascular en los adultos mayores.

Hipotensión ortostática

La hipotensión ortostática se refiere al descenso anómalo en las presiones sistólica y diastólica que ocurre al asumir la posición vertical.

Una consideración importante en la hipotensión ortostática es la presencia de mareo y síncope. Entre los factores que contribuyen a su presencia están la disminución del volumen de líquido, medicamentos, envejecimiento, función defectuosa del SNA y efectos de la inmovilidad. El diagnóstico de la hipotensión ortostática se basa en las mediciones de la presión arterial en posiciones supina y vertical, así como en los antecedentes de síntomas, consumo de medicamentos y enfermedades que contribuyen a la caída postural de la presión arterial. El tratamiento incluye la corrección de las causas reversibles y la asistencia a la persona para que compense el trastorno y prevenga caídas y lesiones.