Desarrollo psicosocial en la adultez emergente
Adultez emergente: patrones y tareas
La adultez emergente es una época de experimentación antes de asumir las funciones y responsabilidades adultas. Estas tareas tradicionales del desarrollo, como encontrar un trabajo estable y desarrollar relaciones románticas de largo plazo, llegan a posponerse hasta los treinta o aun después.
Los caminos a la edad adulta sufren la influencia de factores como el género, habilidades académicas, primeras actitudes hacia la educación, expectativas al término de la adolescencia, clase social y desarrollo del yo.
El desarrollo de la identidad en la adultez emergente puede adoptar la forma de un recentramiento, la aparición gradual de una identidad adulta estable. En el caso de las minorías raciales y étnicas, puede acelerarse la tarea de la formación de una identidad.
La adultez emergente permite una moratoria, un periodo en que la gente joven se libera de las presiones de establecer compromisos duraderos.
Una medida del buen tino con que los adultos emergentes manejan la tarea del desarrollo de abandonar el hogar familiar es su habilidad para mantener relaciones estrechas, pero autónomas, con sus padres.
Cada vez es más común que los adultos tempranos y los adultos emergentes permanezcan en el hogar familiar, a menudo por razones financieras. Esto puede complicar el establecimiento de relaciones adultas con los padres.
Cuatro enfoques del desarrollo de la personalidad
Cuatro enfoques teóricos sobre el desarrollo de la personalidad adulta son los modelos de etapas normativas, modelo del momento de los eventos, modelos de rasgos y modelos tipológicos.
Los modelos de etapas normativas sostienen que los cambios sociales y emocionales que genera la edad aparecen en periodos sucesivos, en ocasiones marcados por crisis. Según la teoría de Erikson, el principal problema de los adultos tempranos es de intimidad frente al aislamiento.
El modelo del momento de los eventos, propuesto por Neugarten, postula que en el desarrollo psicosocial de los adultos influyen la ocurrencia y el momento de eventos normativos de la vida. Sin embargo, cuando la sociedad se vuelve menos consciente de la edad, el reloj social tiene menos significado.
El modelo de los cinco factores de Costa y McCrae se organiza en cinco agrupamientos de rasgos relacionados: neuroticismo, extroversión, apertura a la experiencia, escrupulosidad y agradabilidad. En estudios actuales se encuentra que estos rasgos cambian durante la adultez temprana y, en alguna medida, durante toda la vida.
La investigación tipológica, iniciada por Jack Block, ha identificado tipos de personalidad que difieren en resiliencia y control del yo. Estos tipos parecen persistir de la niñez a la adultez.
Bases de las relaciones íntimas
Los adultos tempranos buscan la intimidad en relaciones con pares y parejas románticas. La autorrevelación es un aspecto importante de la intimidad.
Casi todos los adultos tempranos tienen amigos, pero cada vez tienen menos tiempo para ellos. Las amistades de las mujeres son más íntimas que las de los hombres.
Muchos adultos tempranos tienen amigos a los que consideran parientes ficticios o familia psicológica.
Según la teoría triangular del amor de Sternberg, el amor tiene tres aspectos: intimidad, pasión y compromiso.
Estilos de vida marital y no marital
En la actualidad, más adultos posponen el matrimonio o nunca se casan. La tendencia es más acusada entre las afroamericanas y entre las personas de los niveles socioeconómicos más bajos.
Los motivos para no casarse son: oportunidades profesionales, viajes, libertad sexual y de estilo de vida, deseo de realización personal, autosuficiencia de la mujer, menor presión social para casarse, restricciones financieras, miedo al divorcio, dificultades para encontrar una pareja adecuada y carencia de oportunidades para convivir o falta de parejas disponibles.
Los ingredientes de la satisfacción a largo plazo son semejantes en las relaciones homosexuales y heterosexuales.
En Estados Unidos, los homosexuales luchan por derechos que gozan otras personas, como el derecho de casarse.
Con la nueva etapa de adultez emergente y el retraso de la edad de casarse, ha aumentado la cohabitación, estilo de pareja que se ha convertido en la norma en algunos países.
La cohabitación puede ser un matrimonio de prueba, una alternativa al matrimonio o, en algunos casos, casi indistinguible del matrimonio. En Estados Unidos, las relaciones de cohabitación son menos estables que los matrimonios.
El matrimonio (en su variedad de formas) es universal y satisface necesidades básicas económicas, emocionales, sexuales, sociales y reproductivas.
La elección de pareja y la edad de casarse varían entre las culturas. En los países industrializados, las personas se casan más tarde que en las generaciones pasadas.
El éxito en el matrimonio depende de la sensibilidad mutua de la pareja, la validación de los sentimientos del otro y sus habilidades de comunicación y manejo de conflictos. Las diferentes expectativas de hombres y mujeres pueden ser factores importantes de la satisfacción marital.
Paternidad
En la actualidad, las mujeres de las sociedades industrializadas tienen menos hijos y los tienen más tarde; cada vez más mujeres escogen no tener hijos.
Los hombres participan menos en la crianza de los hijos que las madres, pero lo hacen más que las generaciones anteriores.
La satisfacción marital se reduce en los años de crianza.
En la mayor parte de los casos, la carga de una pareja de dos ingresos recae con más peso en las mujeres.
Políticas laborales que tengan en cuenta las necesidades familiares alivian el estrés marital.
Cuando el matrimonio termina
Las tasas de divorcio en Estados Unidos han bajado de su máximo en 1981. Entre las posibles causas se destacan el nivel mayor de escolaridad, retraso de la edad de casarse y aumento de la cohabitación.
Ajustarse al divorcio puede ser doloroso. La distancia emocional del excónyuge es una clave del ajuste.
Muchas personas vuelven a casarse después de pocos años, pero las nuevas nupcias suelen ser menos estables que el primer enlace.
Las familias mixtas con hijastros pasan por varias etapas de ajuste.