Teoría e Investigación
Cuestiones teóricas básicas
Una teoría se usa para organizar y explicar datos, y generar hipótesis que pueden someterse a prueba en investigaciones.
Las teorías del desarrollo tienen dos diferencias básicas: el carácter activo o reactivo del desarrollo y si el desarrollo es continuo o discontinuo.
Dos modelos opuestos del desarrollo humano son el modelo mecanicista y el organicista.
Perspectivas teóricas
La perspectiva psicoanalítica considera que el desarrollo está motivado por impulsos o conflictos emocionales inconscientes. Los principales ejemplos son las teorías de Freud y Erikson.
La perspectiva del aprendizaje considera que el desarrollo es resultado del aprendizaje basado en la experiencia. Los principales ejemplos son el conductismo de Watson y Skinner, y la teoría del aprendizaje social de Bandura (teoría cognoscitiva social).
La perspectiva cognoscitiva se ocupa de los procesos de aprendizaje. Los principales ejemplos son la teoría de las etapas cognoscitivas de Piaget, la teoría sociocultural de Vygotsky y el enfoque del procesamiento de la información.
La perspectiva contextual se enfoca en el individuo en su contexto social. Un ejemplo importante es la teoría bioecológica de Bronfenbrenner.
La perspectiva evolutiva/sociobiológica, representada por E.O. Wilson e influida por la teoría de la evolución de Darwin, se enfoca en la conducta de adaptación, es decir, con valor de supervivencia. Un ejemplo importante es la teoría del apego de Bowlby.
Métodos de investigación
La investigación puede ser cuantitativa o cualitativa, o las dos.
Para llegar a conclusiones firmes, los investigadores cuantitativos acuden al método científico.
La selección aleatoria de una muestra de investigación permite asegurar la generalización.
Tres formas de acopio de datos son los informes personales, la observación y las medidas de conducta y desempeño.
Un diseño es un plan para realizar investigaciones. Dos diseños cualitativos que se utilizan en la investigación del desarrollo son el estudio de caso y el estudio etnográfico.
La investigación transcultural puede indicar si ciertos aspectos del desarrollo son universales o si están influidos por la cultura.
Dos diseños cuantitativos son el estudio correlacional y el experimento. Solo los experimentos pueden establecer firmemente relaciones causales.
Los experimentos deben ser controlados de manera rigurosa, para que sean válidos y repetibles. La asignación aleatoria de los participantes garantiza la validez.
Los experimentos de laboratorio son los más fáciles de controlar y repetir, pero los resultados de los experimentos de campo son más generalizables. Los experimentos naturales son útiles en situaciones en las que los experimentos verdaderos serían imprácticos o inmorales.
Los dos diseños más comunes usados para estudiar el desarrollo con la edad son los transversales y los longitudinales. En los estudios transversales se evalúan las diferencias de edad; en los longitudinales, se describe la continuidad o el cambio que sufren los participantes. El estudio secuencial pretende superar las debilidades de los otros dos diseños.
Ética de la investigación
Los investigadores tratan de resolver los problemas éticos basándose en los principios de beneficio, respeto y justicia.
Los problemas éticos de la investigación son el derecho de los participantes al consentimiento informado, evitar el engaño, proteger de daños y trato indigno, y defender la autoestima, y garantizar la privacidad y confidencialidad.
Las normas de protección de los niños participantes en investigaciones ponen atención en ciertos principios como el consentimiento informado de los padres y la protección de daños o peligro para resguardar el bienestar de los niños.