Este capítulo analiza la inmunidad y el sistema inmunitario, lo que incluye una discusión completa sobre la inmunidad innata y la adaptativa. También se presentan conceptos relacionados con la función celular, los sistemas de reconocimiento y las respuestas efectoras clave que integran el sistema inmunitario. Además, se abordan aspectos vinculados con el desarrollo del sistema inmunitario.
El desarrollo del sistema inmunitario comienza en una fase temprana de la vida fetal, entre las 5 y 6 semanas de gestación, cuando se inicia un proceso activo de hematopoyesis en el hígado fetal. Casi al mismo tiempo (6 semanas de gestación), se forma el timo a partir del tercer arco branquial, cuya corteza deriva del ectodermo y la médula del endodermo.